همیشه شماره 7 منچستر در اختیار یک بازیکن خلاق قرار گرفته که موجب شده تا این شماره تبدیل به با ارزش ترین شماره منچستر شود.

بازیکنانی مانند جورج بست ، اریک کانتونا ، روت فن نیستلروی ، دیوید بکام و کریستیانو رونالدو این شماره بزرگ را بر روی پیراهن خود در منچستر یونایتد بر عهده داشته اند . مایکل اوون نیز هم اکنون این شماره(7) را برتن می کند. هر چند اوون به سبب مصدومیت کمتر اجازه خودنمایی داشته اما نشان داده که هم اکنون در منچستر شایسته این شماره است.

زندگی نامه اریک کانتونا

اریک دانیل پی‌ِیر کانتونا د رتاریخ 24 مه سال 1966 در مارسی فرانسه به دنیا آمد

بازیکن سابق باشگاه اوسر و المپیک مارسی فرانسه، که به عنوان یک بازیکن جوان در مدرسه فوتبال سلستین اولیور،‌ ملی‌پوش سال‌های دور این کشور می‌رفت، پس از این‌که به دلیل درگیری‌های زیاد با داوران،‌ مربیان و مدیران باشگاه‌ها و فدراسیون فوبال فرانسه با محرومیت مواجه و هیچ تخفیفی هم در مجازاتش داده نشد، فعالیتش را در فوریه سال 1992 در لیدز یونایتد انگلیس ادامه داد.

با وجود موفقیت‌های ورزشی‌اش (قهرمان لیگ و جام حذفی فرانسه با المپیک مارسی و مون‌پلیه و حضور موفق در تیم ملی)، دیگر هیچ باشگاه فرانسوی حاضر به استخدام او نبود. فقط به لطف نفوذ ملی‌پوش سابق فرانسه و حامی‌اش، میشل پلاتینی، توانست به جای این‌که در سال 1991 به حرفه‌اش پایان دهد،‌ به انگلیس منتقل شود.

لیدز یونایتد در تابستان سال 1992 با کانتونا در همان ابتدای کار، قهرمانی لیگ برتر را به دست آورد.  در نوامبر سال 1992 با قراردادی با مبلغ کمتر 2/1 میلیون پوند به منچستر یونایتد پیوست که در آنجا در سال‌های بعد، تبدیل به یک سوپرستاره و محبوب‌ترین بازیکن لیگ برتر انگلیس شد.

تیم ملی

اریک کانتونا قبل از هرچیز به دلیل استعدادش در دعوا و مناقشه، ‌فقط تا ژانویه 1995 برای تیم ملی کشورش بازی کرد (45 بازی و 20 گل). اختلاف با امه ژاکه‌ سرمربی تیم ملی (1994 – 1998)، رسوایی سال 1995،‌ و نیز کناره‌گیری غیرمنتظره‌‌اش از فوتبال در سال 1997 سبب شد تا وی در زمانی که در رده باشگاهی در اوج به سر می‌برد، راهی به تیم ملی فرانسه نداشته باشد، تیمی که بدون او به بالاترین موفقیت رسید (قهرمانی در جام جهانی 1998).

با وجود موفقیت‌های زیاد ورزشی،‌ درواقع به دلیل اتفاقی که در 25 ژانویه سال 1995 روی داد به شهرت جهانی رسید. در بازی مقابل کریستال پالاس، با روش کونگ - فو ضربه‌ای به یک تماشاگر زد که قبل از آن و پس از این‌که داور او را از زمین اخراج کرد، به او آب دهان انداخته و او را با اظهارات نژادپرستانه آزار داده بود.

کانتونا از مجازات دو هفته حبس نجات یافت، ولی از سوی اتحادیه فوتبال اروپا و فیفا، به مدت شش ماه از بازی در تمامی میادین محروم شد.

در سال 2000 از سوی هواداران منچستر یونایتد به عنوان مهم‌ترین بازیکن قرن 21 برگزیده شد. به علاوه اتحادیه فوتبال انگلیس (FA) از او به عنوان بازیکن سال 1994 تجلیل کرد،‌ انجمن فوتبال‌نویسان (FWA) هم او را به عنوان بازیکن سال 1996 نامید. در مدت پنج سال حضور در منچستر یونایتد، این باشگاه چهار بار قهرمان لیگ برتر شد، و دو بار آن،‌هم‌زمان جام اتحادیه را هم کسب کرد.

موفقیت‌های متعدد او و شیوه فوق‌العاده بازی‌اش، توام با رفتارها و واکنش‌های منفی و مورد بحث که برایش لقب "مزاحم" را به همراه آورد، از اریک کانتونا شخصیتی گوناگون و مختلف در فوتبال بین‌المللی  ساخت.

عناوین و افتخارات به عنوان بازیکن:

قهرمان فرانسه با المپیک مارسی: 1989، 1991
قهرمان جام حذفی فرانسه با المپیک مارسی: 1989 ، با مون پلیه: 1990
قهرمان انگلیس با لیدز یونایتد: 1992
قهرمان لیگ برتر انگلیس با منچستر یونایتد: 1993، 1994، 1996، 1997
قهرمان جام حذفی انگلیس با منچستر یونایتد: 1994، 1996
قهرمان زیر 21 سال اروپا با تیم ملی فرانسه: 1988

افتخارات به عنوان مربی فوتبال ساحلی:

قهرمان اروپا با تیم ملی فرانسه: 2004
قهرمان جهان با تیم ملی فرانسه: 2005
نایب قهرمان اروپا با تیم ملی فرانسه: 2007